Introduccion

La fibra es una parte importante de las dietas del ganado lechero, y existe mucha confusión en torno a los diferentes tipos de fibra presentes en los alimentos y cómo pueden aprovecharse dentro de una dieta balanceada. La fibra es un tipo de carbohidrato, y su inclusión adecuada en la ración contribuye al bienestar general y la productividad de la vaca. En este artículo se analizarán los distintos tipos de fibra y cómo cada uno beneficia la producción de leche.

Carbohidratos y Fibra en la Dieta del Ganado Lechero

Los carbohidratos en las dietas de los rumiantes se dividen principalmente en dos tipos: carbohidratos no estructurales (CNE) y carbohidratos estructurales. Los carbohidratos no estructurales incluyen azúcar, almidón y otras sustancias contenidas dentro de las células vegetales. Son fácilmente digeridos por los microorganismos del rumen, lo que proporciona a la vaca una fuente rápida de energía.

Por otro lado, los carbohidratos estructurales forman parte de la pared celular de las plantas y son responsables del soporte estructural, el transporte de nutrientes, la protección y de darle forma a la célula. Cuando hablamos de fibra, normalmente nos referimos a la fracción estructural de los carbohidratos presentes en los alimentos. Y aquí es donde las cosas se vuelven más complejas, existen muchas formas distintas de referirse a la fibra que se encuentra en los forrajes y concentrados.

Tipos de fibra

Fibra efectiva

La fibra efectiva es la porción de fibra que estimula la masticación y la producción de saliva, y está relacionada con el tamaño de las partículas en la dieta. Alimentar solo con partículas pequeñas (0.16 pulgadas o menores) provoca un flujo más rápido del alimento por el rumen (tasa de pasaje), lo que puede generar acidosis. Por otro lado, alimentar solo con partículas grandes (mayores a 0.31 pulgadas) reduce el flujo del alimento y disminuye la producción de leche debido a la sensación de llenura, lo que genera falta de energía y una tasa de pasaje del alimento más lenta.

Las partículas de fibra más grandes, o “fibra efectiva” (mayores a 0.31 pulgadas), como las que se encuentran en el heno y la paja, son necesarias y tienen un impacto positivo en la función del rumen. En la cantidad adecuada, las partículas grandes estimulan las contracciones del rumen, aumentan la producción de saliva y favorecen la producción de grasa en la leche. En contraste, la falta de fibra efectiva puede causar problemas digestivos, como acidosis y reducción de la grasa en la leche. Para evaluar el contenido de fibra efectiva en una dieta, los productores pueden usar el Separador de Partículas de Penn State. ↗️

Fibra en un test de laboratorio

Al enviar muestras para análisis de laboratorio, los resultados de fibra se presentan como Fibra en Detergente Neutro (FDN), Fibra en Detergente Ácido (FDA) y Lignina.

• La Fibra en Detergente Neutro (FDN) mide los tres principales componentes de la pared celular: celulosa, hemicelulosa y lignina. En general, cuando el valor de FDN en un alimento es demasiado alto, significa que ese alimento ocupa más espacio en el rumen y se digiere lentamente, lo que podría provocar una disminución en el consumo de materia seca.
• La Fibra en Detergente Ácido (FDA) mide el contenido de celulosa y lignina. Estos dos componentes de la pared celular son menos digestibles que la hemicelulosa. Este valor se puede usar como un indicador de digestibilidad. Si la mayoría de la fibra del forraje es FDA, ese forraje será menos digerible y aportará menos energía a la vaca en comparación con un forraje con un FDA más bajo.
• La lignina es un componente indigerible de la pared celular que brinda soporte estructural a las plantas, ayudándolas a mantenerse erguidas durante su crecimiento. A medida que los forrajes maduran, el contenido de lignina aumenta para sostener la planta más grande, pero este efecto reduce la digestibilidad. Esto resalta la importancia de cosechar los forrajes en el momento adecuado de madurez para optimizar el crecimiento sin disminuir la digestibilidad. Algunas variedades de forrajes, como el maíz BMR y la alfalfa de baja lignina, han sido seleccionadas o modificadas genéticamente para contener menos lignina y mejorar su digestibilidad.

Tabla 1: Efecto de la madurez en los diferentes tipos de fibra

	Cosecha temprana (Menor Madurez)	Cosecha Tardía (Mayor Madurez)
Pared Celular	Delgada	Gruesa
FDN	Bajo	Alto
FDA	Bajo	Alto
Lignina	Baja	Alta
Fibra Efectiva	Baja	Alta
Consumo (Materia Seca)	Alto	Bajo
Energía Disponible	Alta	Baja

Fibra soluble e insoluble

La fibra insoluble se refiere a los tres componentes de la pared celular de las plantas que ya hemos mencionado, celulosa, hemicelulosa y lignina, que no se disuelven en la solución utilizada para obtener la Fibra en Detergente Neutro (FDN). Estos componentes no son fácilmente digeribles por las vacas. Sin embargo, la pared celular también contiene una fracción soluble compuesta por carbohidratos digeribles, como pectinas, fructanos, beta-glucanos e incluso algunos almidones resistentes. A esa fracción la conocemos como fibra soluble.